Hurma ağacı (Phoenix dactylifera), Palmiyegiller (Arecaceae) familyasına ait, özellikle Ortadoğu'da meyveleri için yetiştirilen bir bitkidir. Anavatanı Irak ve civarıdır. İngilizcede "date palm" olarak adlandırılan bu ağaç, uzun yaprakları ve diken benzeri yaprakçıklarıyla tanınır. Hurma ağacı, kalın ve sert kökleriyle toprağın derinliklerine kadar uzanır ve sürekli yeni kökler çıkarır.

Hurma ağacının yaprakları uzun ve çok sayıda yaprakçıktan oluşur. Bu yapraklar, genç fidanlarda daha küçükken, ağaç büyüdükçe 6 metreye kadar uzayabilir. Hurma ağacı, özellikle sıcak ve ılıman iklimleri sever ve kışa dayanıklılığı -10°C'ye kadar inebilir. Ancak, sıcaklık eksi derecelere düştüğünde zarar görür ve kurur.

Hurma ağaçlarında dişi ve erkek bireyler farklıdır. Meyve verebilmesi için dişi ağaçların yanında erkek ağaçlar bulunmalıdır ki polenler dişi çiçeklere ulaşarak meyve oluşumunu başlatabilsin. Bu nedenle, hurma üretimi için polinasyon oldukça önemlidir.

Hurma ağacının bakımı oldukça basittir. Yalnızca budama işlemi yapılır ve meyve kurtlarına karşı bir veya iki kez ilaçlama yeterlidir. Hurma ağacı, güneş alabilen bir pencereye yakın bir yerde yetiştirilmeli ve havadar bir ortamda bulunmalıdır. Ayrıca, kökleri güçlü ve hızlı gelişir, bu nedenle saksıda yetiştirirken derin ve yayvan bir saksı kullanılması önerilir.

Hurma ağacı, verimli ve süzek toprakları tercih eder. Bahçe, tarla veya park gibi yerlerden alınan toprak, poşet toprakla karıştırılmalıdır. Toprak fazla killi ise kum veya ponza taşı ile karıştırılmalıdır. Sulama, toprak yüzeyi kurudukça yapılmalıdır. Hurma ağacı, kökleri sayesinde topraktaki elementleri alabilme kabiliyetine sahiptir ve fazla gübreye ihtiyaç duymaz.

Ramazan aylarında satılan hurmaların çekirdeklerinden hurma ağacı yetiştirebilirsiniz. Hurma çekirdekleri sıcak bir ortamda hızlıca çimlenir, ancak yeterince sıcak değilse çimlenme gerçekleşmez. Çimlenme genellikle bir ay içinde tamamlanır.

Hurma ağacı, sıcak ve ılıman iklimlerde kolayca yetiştirilebilen, bakım gereksinimleri düşük ve uzun ömürlü bir bitkidir. Hem dış mekanlarda hem de iç mekanlarda görsel olarak hoş bir bitki olarak kullanılabilir. Özellikle Ramazan aylarında tüketilen hurmaların çekirdeklerinden yeni hurma ağaçları yetiştirerek bu değerli bitkiyi çoğaltabilirsiniz.